• La inversión comprometida con la compañía asciende a 1,5 millones de euros y permitirá avanzar en el desarrollo de fármacos para enfermedades raras graves.

“la Caixa”, a través de Caixa Capital Risc, e Inveready Biotech II, Sociedad de Capital Riesgo gestionada por el Grupo Inveready, han anunciado hoy su inversión en la compañía Minoryx Therapeutics, en su primera ronda de financiación, a la que hay que sumar financiación de origen público.

Minoryx se dedica al tratamiento de enfermedades raras o minoritarias, priorizando las enfermedades metábolicas de origen genético que afectan, mayoritariamente, a niños y adolescentes. A través de una plataforma computacional y de screening biológico con tecnología propia llamada SEE-Tx, la compañía se dedica a descubrir fármacos basados en moléculas pequeñas que recuperan la funcionalidad de enzimas que son defectuosas debido a mutaciones genéticas. Este tipo de fármacos, que se denominan “chaperonas farmacológicas”, han despertado gran interés en la industria farmacéutica y se presentan como una de las mejores alternativas para enfermedades hoy en día incurables.

Los recursos de esta ronda de inversión permitirán a Minoryx el avance del desarrollo de fármacos para tres enfermedades raras neurometabólicas, hasta completar los estudios preclínicos regulatorios requeridos para poder empezar estudios clínicos en humanos en 2015. Estas enfermedades, de origen genético, son de pronóstico muy grave y actualmente no disponen de tratamiento.

Minoryx, fundada en 2011 y ubicada en el Parc TecnoCampus Mataró-Maresme está liderada por el Dr. Marc Martinell, Dr. Joan Aymamí y Dr. Xavier Barril. El Dr. Marc Martinell cuenta con dilatada experiencia en desarrollo de fármacos en las empresas Crystax y Oryzon Genomics. El Dr. Joan Aymamí es investigador de la UPC y ha investigado en MIT, es autor de numerosas patentes y fue fundador de Crystax. El Dr. Xavier Barril, investigador ICREA de la Universitat de Barcelona, previamente desarrolló fármacos en la empresa Vernalis (UK) y es el inventor de la tecnología computacional de Minoryx. Minoryx cuenta con la participación del Dr. Nigel Ten Fleming en el consejo de administración. El Dr. Nigel Ten Fleming es fundador de compañías como Athena Diagnostics y G2B Pharma, y es consejero de compañías como Impax Laboratories, cotizada en NASDAQ.

La empresa ha licenciado en exclusiva tecnología patentada por la Universitat de Barcelona y el Instituto de Investigación Biomèdica de Bellvitge, entidades con las que mantiene una estrecha colaboración. Además Minoryx también colabora con grupos referentes de la Fundació Sant Joan de Déu, la Universidad Autónoma de Madrid y la Universitat Politècnica de Catalunya. Igualmente, Minoryx lidera un consorcio Innpacto donde participan Oryzon, PaloBiofarma y Sagetis, y un consorcio Eurotransbio donde participan las empresas italianas RarePartners y CISI .

La inversión en Minoryx representa la apuesta de “la Caixa” e Inveready Biotech II por empresas que desarrollan tecnologías punteras impulsadas por emprendedores con experiencia y claro enfoque a mercados globales de gran potencial.

Market data

Existen entre 6.000 y 7.000 enfermedades raras o minoritarias pero sólo existen tratamientos eficaces para el 10% de ellas. En Europa y Estados Unidos, hay más de 55 millones de personas afectadas por alguna de estas enfermedades.

Actualmente, de las enfermedades raras conocidas, el 50% de ellas afectan a niños, los cuales en muchos casos tienen una calidad de vida muy baja y requieren de tratamientos paliativos de coste muy elevado. Además, en prácticamente la mitad de estas enfermedades, los afectados mueren antes de llegar a la edad adulta. Aunque en volumen el mercado de cada una de las enfermedades raras es relativamente pequeño, éste puede generar unas ventas anuales de más de 250 millones de dólares.

El mercado está dominado por empresas como Genzyme, y Shire HGT, líderes en terapia de substitución enzimática (ERT) así como Bio Marin y Alexion. En los últimos años, empresas con desarrollos novedosos en fases clínicas para enfermedades raras, han sido objeto de adquisiciones y acuerdos importantes como lo ejemplifica la adquisición de Enobia por 610 millones de dólares por parte de Alexion Pharmaceuticals en 2011.